„The Game Console 2.0“ stellt Bilder von 123 Heimvideospielkonsolen aus 9 Generationen bereit

Meine Karriere als Ingenieur begann kurz nach dem Erscheinen von Videospielen. Das erste Arcade-Videospiel, Computer Space, wurde von Nolan Bushnell und Ted Dabney entwickelt und 1971 veröffentlicht. Bushnell und Dabney gründeten Atari im folgenden Jahr. Computer Space wurde von einem anderen Computerspiel inspiriert, Spacewar!, das MIT-Studenten 1962 in einen PDP-1-Minicomputer der Digital Equipment Corp (DEC) programmiert hatten. Bushnell sah eine Version von Spacewar! lief 1969 auf einem DEC PDP-6 Minicomputer.

Ataris erstes Arcade-Spiel, Pong, war eine Kopie eines Tischtennisspiels, das Bushnell 1972 auf der ersten Heimvideospielkonsole, der Magnavox Odyssey, laufen sah. Ataris Pong wurde von Allan Alcorn entworfen und war ein Riesenerfolg. Die Arcade-Spiele scheiterten, weil sich ihre Münzkassetten über Nacht füllten und keine Münzen mehr akzeptierten. Atari machte sich auf den Weg. Magnavox verklagte schließlich Atari wegen Patentverletzung und in einer äußerst glücklichen Wendung der Ereignisse glich Atari außergerichtlich und erlangte im Rahmen des Vergleichs Patentrechte. Ataris Home-Pong-Spielautomat, der auf einem frühen ASIC-Design von Atari basiert, erschien 1975 unter der Marke Sears Tele-Games.

Nun war die Bühne für die erste große Blüte der Heimvideospielkonsolen bereitet, gefolgt von Höhen und Tiefen auf dem Markt, die große und kleine Spieler gleichermaßen erschüttern würden. All dies wird nun in einem neu überarbeiteten und erweiterten Buch von Evan Amos mit dem Titel „The Game Console 2.0, A Photographic History from Atari to Xbox“ dokumentiert. Jeder Videospiel-Fan wird dieses Buch haben wollen, entweder für sich selbst oder als Geschenk an einen anderen Videospiel-Enthusiasten.

Amos‘ Buch dokumentiert 123 Videospiele aus neun Generationen mit sorgfältig aufgenommenen Fotos der Spiele und ihrer internen Schaltkreise. Natürlich sind die wichtigsten Meilenstein-Konsolen enthalten, darunter Magnavox Odyssey, Atari 2600 VCS, Mattels Intellivision, Coleco's Colecovision, Nintendo Entertainment System (NES), Nintendo Game Boy, Sega Genesis, Nintendo Super NES, Sega Saturn, Sony Playstation und Nintendo 64 , Sega Dreamcast, Sony Playstation 2, Nintendo DS, Nintendo GameCube, Microsoft Xbox, Microsoft Xbox 360, Sony Playstation 3, Nintendo Wii, Nintendo 3DS, Sony Playstation 4, Microsoft Xbox One, Nintendo Switch und Sony Playstation 5. Diese Spielekonsolen sollte jedem Gelegenheitsbeobachter der Videospielkriege bekannt sein. Wenn Ihnen diese Namen bekannt sind, sind Sie wahrscheinlich mit dem äußeren Erscheinungsbild dieser Konsolen vertraut, aber dieses Buch führt Sie in das Innere vieler Konsolen und gibt Ihnen einen guten Einblick in die Entwicklung des elektronischen Designs im letzten halben Jahrhundert So lange gibt es diese Spiele tatsächlich schon.

Obwohl die Liste beliebter Spiele in der Tat lang ist, ist auch die Liste der Spielekonsolen lang, die fast unmittelbar nach ihrer Einführung verschwanden, und „The Game Console 2.0“ hat mir geholfen, mich an viele der Marketing- oder technischen Fehler des Videospiels zu erinnern Arena. Hier sind einige Produkte aus dem Buch, an die ich mich als Blindgänger auf dem Markt erinnere, zusammen mit den Beschreibungen dieser Produkte im Buch und meinen eigenen Erinnerungen:

Fairchild Channel F, 169 $, 1976

Das Fairchild Semiconductor Channel F-Videospiel basierte auf dem F8 von Fairchild, einem 2-Chip-Mikroprozessor. Bildnachweis: Evan Amos

„Channel F war die erste echte Videospielkonsole, da sie als erste austauschbare, programmierbare Medien in Verbindung mit einem Mikroprozessor verwendete. Die von Fairchild Semiconductor gebaute Konsole galt als Plattform für den Direktverkauf ihres 8-Bit-Mikroprozessors in der aufstrebenden Spielebranche. Bei der Veröffentlichung war der Channel F eine Weiterentwicklung der dedizierten Pong-Konsolen, konnte sich aber aufgrund von Fairchilds mangelndem Verständnis der Spiele- und Einzelhandelsmärkte nie wirklich durchsetzen. Dem Channel F fehlten die innovativen Actionspiele seines späteren Konkurrenten, des Atari 2600, und als die Konsolenverkäufe stagnierten, zog sich Fairchild nach nur zwei Jahren auf dem Markt zurück.“

Erstens verwendete der Fairchild Channel F den F8-Mikroprozessor von Fairchild Semiconductor. Dies war ein 2-Chip-Mikroprozessor mit einigen seltsamen Eigenschaften und einer wirklich seltsamen Architektur. Mostek hat die F8-Architektur in den MK3870-Mikrocontroller integriert, der auf dem Markt besser abgeschnitten hat. Neben der seltsamen Architektur ist das Marktversagen von Channel F ein Hinweis auf die Herausforderungen, vor denen ein Halbleiterunternehmen steht, wenn es versucht, in den Verbrauchermarkt einzusteigen. Spielekonsolen erfordern völlig andere Ökosysteme, verbraucherorientiertes Marketing und Einzelhandelskenntnisse. Fairchild Semiconductor hatte nichts davon. Intel hatte in den 1970er Jahren ähnliche Probleme mit den Digitaluhren von Microma. Gordon Moore trug eine Microma-Uhr, nachdem Intel Microma gekauft hatte, und er bezeichnete das Gerät an seinem Handgelenk als „meine 15-Millionen-Dollar-Uhr“, weil Intel so viel durch Microma verloren hatte.

(Siehe „Eine Geschichte früher Mikrocontroller, Teil 6: Der Fairchild F8 und Mostek MK3870“)

Commodore VIC-20, 299 $, 1981

Der Commodore VIC-20 war ein früher Personalcomputer und Spielautomat, der auf einem 6502-Mikroprozessor basierte. Bildnachweis: Evan Amos

„Der VIC-20 war ein Heimcomputer von Commodore, einem amerikanischen Elektronikhersteller, der von Taschenrechnern auf den aufstrebenden Computermarkt umgestiegen war. Commodore konzentrierte sich stark auf ein kostengünstiges Produkt, das einem möglichst breiten Publikum angeboten wurde, und wollte, dass sein VIC-20 im normalen Einzelhandel und in Kaufhäusern erhältlich ist. Im Vergleich zu modernen Computern war der VIC-20 kompakt, erschwinglich und leicht erhältlich. Der VIC-20 war ein Hit bei jungen Bastlern und Familien und führte eine ganze Generation in den Personal Computing ein, doch sein erstaunlicher Erfolg sollte bald von Commodores nächstem Computer, dem Commodore 64, in den Schatten gestellt werden.“

Meine Familie kaufte einen VIC-20, um zu sehen, ob wir ihn in ein Textverarbeitungsprogramm für ein Einzelhandelskonzept mit minutenweiser Miete umwandeln könnten, das wir in Boulder, Colorado, ausprobieren wollten. Der VIC-20 war kein großer Computer. Es verfügte über eine begrenzte Tastatur, allerdings mit Vollhubtasten. Es verfügte nur über 5 KByte SRAM und einen Kassettensteckplatz, der entweder eine Spielkassette oder eine RAM-Erweiterungskassette aufnehmen konnte, und auf dem Bildschirm wurde eine dürftige Anzahl von Zeichen angezeigt (22 Spalten mal 23 Zeilen). Sein 8-Bit-6502-Mikroprozessor lief etwas schneller als 1 MHz. (Zu diesem Zeitpunkt hatte Commodore MOS Technology gekauft, den Erfinder des 6502-Prozessors. Rockwell und Synertek waren Zweitlieferanten.) Der VIC-20 war der erste Personal Computer, der eine Million Einheiten verkaufte, und obwohl Commodore schließlich 2,5 Millionen verkaufte Aufgrund seines niedrigen Preises – gegen Ende seiner Lebensdauer wurde der VIC-20 für nur 90 US-Dollar verkauft – hatte der Computer eine relativ kurze Lebensdauer. Commodore überholte den VIC-20 schnell mit dem Commodore 64, einem weitaus besseren Gerät, das zu einem beliebten Computer und Spielautomaten wurde.

Atari Lynx, 179 $, 1989

Der Atari Lynx basierte auf einem Western Digital 65C02-Mikroprozessor. Bildnachweis: Evan Amos

„Der Atari Lynx war ein leistungsstarkes Handheld-System mit einem vollfarbigen, hintergrundbeleuchteten Bildschirm. Im Vergleich zu Nintendos einfachem, monochromen Game Boy war der Atari Lynx ein hochwertiges tragbares Gerät, das unterwegs ein Heimkonsolenerlebnis bot. Der hintergrundbeleuchtete Bildschirm des Lynx verbrauchte jedoch schnell Batterien, und wie andere Atari-Systeme nach dem Absturz litt der Lynx unter schlechter Werbung, begrenzter Präsenz im Einzelhandel, wenig Support durch Dritte und langen Spielausfällen. Der Lynx fiel bei den Verkaufszahlen schnell hinter den Game Boy zurück und wurde später vom Sega Game Gear als bevorzugte farbige Handheld-Konsole abgelöst, wodurch der Lynx mit Abstand auf den dritten Platz verdrängte.“

Der Videospielmarkt brach 1983 zusammen und Atari wurde schwer beschädigt. Jack Tramiel kaufte die Computer- und Heimkonsolensparte und gründete „Atari Corp“, die später den fantastischen Personalcomputer Atari 1040ST herstellte. Die Arcade-Spiele blieben bei Atari Inc, die sich in „Atari Games“ umbenannte. Atari Corp stellte 1989 die Handheld-Spielekonsole Lynx vor. Sie basierte auf einem Western Design Center 65C02-Mikroprozessor mit 16 MHz und war damit 16-mal schneller als der 6502 des VIC-20. Aufgrund eines Teilemangels konnte das Unternehmen nicht viele Spiele liefern, und das gab es auch Qualitätskontrollprobleme, insbesondere Bildschirmprobleme, soweit ich mich erinnere, auch.

Atari Jaguar, 249 $, 1993

Der Atari Jaguar basierte auf einem Motorola 68000-Mikroprozessor. Bildnachweis: Evan Amos

„Der Jaguar war Ataris letzte Konsole und der wahre Nachfolger des Atari 7800 von 1986. Der kassettenbasierte Jaguar war ein leistungsstarkes, aber äußerst fehlerhaftes System und verfügte über eine komplizierte und schwer zu bedienende Multiprozessorarchitektur. Das System hatte alle Probleme anderer Atari-Konsolen nach dem Absturz: eine kleine Spielebibliothek, eine begrenzte Präsenz im Einzelhandel und wenig Support durch Dritte, was alles zu Ataris seit langem getrübtem Ruf beitrug, der Entwickler und Verbraucher fernhielt. Der Jaguar hatte Probleme und verkaufte trotz mehrfacher Preissenkungen nach drei Jahren weniger als 150.000 Konsolen. Sein Scheitern markierte das Ende von Atari als Unternehmen, das faktisch seinen Betrieb einstellte und seine Vermögenswerte verkaufte.“

Zum Zeitpunkt seiner Einführung war Atari als Unternehmen so kaputt, dass der Atari-Jaguar eine vom Aussterben bedrohte Art war. Es schien ein mythisches Tier zu sein, weil es in den Regalen der Geschäfte nur sehr schwer zu finden war. Der Misserfolg des Jaguars beendete im Wesentlichen Ataris Herrschaft als Spiele- und Computerhersteller. Wirklich ein trauriges Ende für ein Unternehmen, das einst führend in der Spielebranche war. Heutzutage ist die Betreibergesellschaft mit dem Namen Atari SA ein umbenanntes französisches Spieleunternehmen, das früher als Infogrames Entertainment bekannt war und durch Übernahme die Vermögenswerte des ursprünglichen Unternehmens erhielt.

Evan Amos‘ Buch „The Game Console 2.0“ steckt voller Informationen, die bei jedem, der viel Zeit mit Videospielen verbracht hat, mit Sicherheit viele Erinnerungen wachrufen werden. Wenn Sie sich überhaupt für das Thema interessieren, besorgen Sie sich ein Exemplar und lassen Sie die Erinnerungen auf sich wirken.